Kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) spelen een belangrijke rol bij innovatie en zijn vaak de drijvende kracht achter nieuwe producten, diensten en bedrijfsmodellen. Volgens onderzoek is het MKB verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de innovatieactiviteiten, zoals het ontwikkelen van nieuwe producten, het verbeteren van bestaande producten en het introduceren van nieuwe processen of organisatiestructuren.
Uit een rapport van de Europese Commissie blijkt bijvoorbeeld dat kmo's tussen 2012 en 2014 goed waren voor 66% van alle nieuwe banen die in de EU werden gecreëerd, en voor 85% van alle netto banengroei in dezelfde periode. Evenzo bleek uit een studie van de OESO dat het MKB verantwoordelijk was voor meer dan 60% van de totale werkgelegenheid in hoogtechnologische sectoren, zoals biotechnologie en informatie- en communicatietechnologie.
Over het algemeen zijn kmo's een essentiële bron van innovatie en dragen ze aanzienlijk bij tot economische groei en het scheppen van banen.
