Voor mijn interview met de heer Knorringa van Rederij ’t Smidtje heb ik afgesproken op de bloemenboot; het kantoor van Rederij ’t Smidtje. Eenmaal op de ark krijg ik meteen een vakantiegevoel. Een boot straalt toch een soort rust uit. Ik word meegenomen naar de keuken van de ark en krijg een kop thee. Ook hier is een duidelijke bootsfeer. Door de ronde raampjes die uitkijken over de gracht, en het teakhoutentafelblad.
Nadat we kennis gemaakt hebben, kom ik van alles te weten over het bedrijf. Ze bestaan al 10 jaar, en zijn 7 dagen per week open. Rederij ’t Smidtje is een Amsterdamse rederij voor de particulier, (ongeveer 30%) maar ook vooral voor de zakelijke markt (70%). Ze organiseren rondvaarten op maat. Dit kan een pendel zijn, een bedrijfsuitje, een bijeenkomst met relaties maar, een boot is bijvoorbeeld ook de ideale locatie voor een vergadering. Bij een vergadering op een boot is immers alle privacy aanwezig. De elektrische, fluisterstille, schepen zijn hier uitermate geschikt voor.
Voor de particuliere markt kun je ook allerlei redenen verzinnen om een boot te huren, van verjaardagspartijen tot een bruiloft. Rederij ’t Smidtje is ook een officiële trouwlocatie. Op dit moment zijn ze in het bezit van 8 boten, van kleine salonbootjes tot en met grote elektrische schepen. Op de grootste boot kunnen maximaal 90 mensen. Behalve de Neeltje kunnen alle boten door de grachten varen.
Het unieke van Rederij ’t Smidtje is dat ze onderscheidend is in het type boten, maar ook dat ze veel tijd en aandacht besteed aan het contact met de klant. ‘’Zolang je maar een eerlijk en goed product neerzet. Vorig jaar rond deze tijd stond op zaterdag de telefoon doorgeschakeld naar een collega, zij liep toevallig in het bos en werd gebeld. Mede op basis van dit gesprek boekte de klant 45 rondvaarten.
Kunt u nog iets vertellen over leuke aanvragen voor rondvaarten?
De meest aparte aanvraag was toch wel die voor de cannabisboot. Deze is niet door gegaan. Verder zijn nachtelijke tochten natuurlijk ook altijd erg speciaal, en bijvoorbeeld met tv is weer leuk vanwege de promotie. En op zondag hebben we ook nog rondvaarten met Harry Slinger; De Slinger tocht hierbij vertelt hij wat over Amsterdam, zingt er een liedje erbij en is gastheer aan boord.
Rederij ’t Smidtje en de toekomst
‘’Zijn er nog toekomstplannen waar u al iets over kunt zeggen?’’ Hierop antwoord de heer Knorringa lachend: ‘’Ja hoor kan wel een paar dingen vertellen, we willen daar waar mogelijk binnen het vergunningstelsel doorgroeien. We willen graag uitbreiden met schepen, maar hierbij ben je gelimiteerd door vergunningen. We zijn bezig met het verkrijgen van een eigen steiger. Hiernaast proberen we ook andere doelgroepen te benaderen. In 2013 wordt er op Zorgvlied een crematorium gebouwd, en we zijn in overleg met Zorgvlied om de uitvaarten naar Zorgvlied toe te verzorgen’